Quelle est la valeur de mon violon ou archet ancien ?

Voici une question très fréquente. Pour y répondre, il faut premièrement faire la distinction entre un instrument fabriqué dans un atelier commercial (industriel) et un instrument réalisé par un seul artisan luthier.

Même des instruments très vieux peuvent être de type commercial, car ce mode de fabrication de masse existe depuis fort longtemps. Il faut savoir que la qualité de ces instruments — et donc leur valeur — peut varier énormément. De plus, sachez que les étiquettes que vous trouverez à l’intérieur des violons ne garantissent en rien leur originalité ou leur valeur. Seul un luthier expérimenté pourra faire cette distinction majeure. Ainsi, même si votre violon ou votre archet est très ancien, il ne vaut pas nécessairement cher !

Les critères essentiels de valeur

Les éléments qui influencent grandement la valeur d’un instrument sont :

• La qualité du travail de lutherie ;

• La sélection et la qualité du bois ;

• L’état de conservation (présence de fractures, anciennes réparations, usure du vernis d’origine, etc.) ;

• La réputation du fabricant.

La sonorité aura bien sûr son mot à dire, mais on entre ici dans un sujet très délicat. L’appréciation du son d’un violon ou de la maniabilité d’un archet fait rarement l’unanimité et reste très subjective. Par contre, si l’on possède beaucoup d’expérience dans l’essai ou l’écoute d’instruments de haut niveau, on sera en mesure de constater si la performance est au rendez-vous. Il faut savoir que ce ne sont pas tous les musiciens ou luthiers qui ont eu la chance de jouer ou de côtoyer régulièrement des instruments offrant des performances nettement au-dessus de la moyenne.

Le marché de l’instrument ancien

Le prix des instruments anciens est généralement établi par la loi de l’offre et de la demande. Il ne faut donc pas vous étonner de constater d’importantes variations de prix. Il n’existe aucune liste de prix officielle pour les instruments anciens.

Si vous faites des recherches concernant votre violon ou votre archet, vous trouverez probablement des prix ou des historiques de ventes passées pour des instruments portant le même nom ou la même étiquette que le vôtre. Ne prenez surtout pas pour acquis que ces tarifs s’appliquent à votre instrument. Beaucoup trop de facteurs peuvent influencer le marché, et il n’est pas rare d’observer des écarts extrêmement importants. D’ailleurs, si vous faites le tour des ateliers de lutherie, vous pourrez facilement constater ces variations.

Un objet d’art soumis à interprétation

L’appréciation d’un instrument est très variable selon le luthier qui l’examinera. N’oubliez pas qu’un violon ou un archet est aussi un objet d’art : les opinions professionnelles peuvent donc être partagées. Le luthier a tendance à analyser l’instrument sous son aspect artistique et de fabrication, tandis que le musicien portera son jugement principalement sur l’aspect acoustique.

Malheureusement, il faut aussi savoir que certains marchands ou luthiers ont la fâcheuse tendance à déprécier volontairement l’instrument que vous leur présentez, dans le but de vous vendre l’un des leurs ou de racheter le vôtre à bas prix. Soyez vigilant.

En résumé

On obtiendra toujours de meilleurs prix pour les violons ou les archets offrant des qualités de jeu supérieures, idéalement associées à une belle facture artisanale. En revanche, les très beaux instruments qui n’offriraient pas une bonne performance acoustique seront définitivement plus difficiles à revendre.

Souvenez-vous qu’il est toujours beaucoup plus difficile de dénicher un violon ou un archet très performant que de trouver un simplement bel instrument.

Mario Landry