Voici une question qui est très souvent soulevée : les violons anciens ont-ils une meilleure sonorité que les violons neufs ?
Il existe énormément de légendes et de fausses croyances à ce sujet. Pour commencer, sachez qu’un violon ancien n’a pas nécessairement une bonne sonorité. En revanche, le bois de résonance très ancien (âgé d’une centaine d’années ou plus) peut, dans certains cas, présenter des caractéristiques acoustiques uniques et très intéressantes qu’il sera difficile d’obtenir à partir d’une pièce de bois relativement jeune.
Plusieurs recherches ont démontré que les propriétés physiques du bois subissent des changements au fil du temps. Le violon étant un instrument extrêmement sensible, il est facile de comprendre que ces modifications ont un impact direct sur sa sonorité.
C’est pourquoi les violonistes très attentifs à toutes les nuances qui colorent le son constateront que les vieux violons de grande qualité possèdent des caractéristiques acoustiques que seuls les instruments très anciens partagent.
Deux types de fabrication
Pour bien évaluer un instrument, il faut d’abord distinguer s’il provient d’une fabrication commerciale (industrielle) ou s’il a été entièrement fabriqué à la main par un luthier. Les prix seront très différents, le violon commercial ayant une valeur nettement inférieure.
La très grande majorité des violons (anciens ou neufs) que vous trouverez sur le marché sont des instruments commerciaux, produits généralement pour l’exportation. Seul un luthier expérimenté pourra vous le confirmer après examen.
Les violons commerciaux neufs actuels proviennent généralement de Chine (même si la marque ou l’étiquette ne l’indique pas), tandis que les violons anciens de type commercial proviennent surtout d’Allemagne, de France et de l’ancienne Tchécoslovaquie.
Le violon ancien de type commercial
Si le violon ancien était de bonne facture à l’origine et qu’il a traversé le temps dans d’excellentes conditions, il risque fort d’être encore très intéressant aujourd’hui.
Cependant, il faut savoir qu’il existe beaucoup plus de vieux violons commerciaux mal construits que l’inverse. Ce type de production de masse existe depuis plus de 150 ans. Dans ces « usines à violons », la production était généralement orientée vers des instruments d’entrée de gamme pour étudiants et amateurs. Bien que certaines fabriques aient produit des violons commerciaux très intéressants, ils restent une minorité. Les prix pour cette catégorie varient selon la qualité de la manufacture.
Le violon ancien de luthier
Ce type de violon est fabriqué dans sa totalité par un artisan luthier, plus ou moins connu. Lorsqu’il est très bien construit, il est particulièrement apprécié des connaisseurs.
Ne tentez pas de déterminer si l’instrument est authentique à l’aide de la simple étiquette ou d’une marque quelconque apposée à l’intérieur, car il existe énormément de contrefaçons. Seul un luthier pourra confirmer son origine. Les prix pour ces instruments peuvent varier énormément et atteindre des sommes impressionnantes.
Le violon neuf de type commercial
Ces instruments proviennent généralement de Chine, qui s’est emparée de ce marché. Aujourd’hui, la qualité y est très variable, allant du médiocre au très intéressant. La gamme de prix se situe en moyenne entre $200 et $5000.
Si la Chine avait mauvaise réputation dans la fabrication de violons il y a une vingtaine d’années, la situation a bien changé. Il faut tout de même rester prudent, car on trouve encore beaucoup de productions commerciales de piètre qualité sur le marché.
Le violon neuf de luthier
Ces violons sont entièrement fabriqués à la main par un luthier, en nombre restreint. Lorsqu’ils sont réalisés par un artisan de réputation qui a fait ses preuves, le prix est alors beaucoup plus élevé, mais l’instrument offre une qualité et une exclusivité incomparables.