Prenez garde aux taux d’humidité !

L’humidité en été : le climat québécois et votre violon

Au Québec, les changements de saison et les variations d’humidité peuvent grandement affecter votre violon. En été, la chaleur combinée à un haut taux d’humidité pendant quelques semaines consécutives est la recette idéale pour causer des dommages à vos instruments.

Si votre maison ou votre appartement ne possède pas de climatisation ni de déshumidificateur, soyez certain que le taux d’humidité est probablement trop élevé pour le confort de votre violon. Les habitations climatisées seront généralement moins humides, mais vous devriez malgré tout placer un lecteur d’humidité près de votre instrument, car le taux peut varier d’une pièce à l’autre.

Le moyen le plus simple et le moins coûteux pour protéger vos instruments est d’installer un petit déshumidificateur dans une pièce fermée de taille restreinte (comme une chambre ou un bureau) et d’y laisser vos violons. À partir d’environ 65 % d’humidité, il faut impérativement réagir, car les risques de problèmes augmentent considérablement.

Les risques majeurs liés à l’humidité estivale

Dans des conditions trop humides, plusieurs dommages peuvent survenir :

  • Un affaissement ou un décollage entre le talon du manche (la poignée) et le corps du violon, car la pression des cordes exerce en ce point précis une tension importante.

  • Des décollages sur tous les autres joints de la caisse de résonance.

  • Une déformation du chevalet.

  • Une altération de la sonorité de l’instrument.

La colle utilisée en lutherie est une colle organique (colle d’os ou de peau) qui réagit fortement à la chaleur et à l’humidité. De plus, elle peut contenir des bactéries microscopiques qui s’activent lorsque le climat devient chaud et humide. Ces bactéries se feront alors un plaisir de fragiliser les joints de colle.

Mes conseils pour protéger votre violon en été

  • Contrôlez l’environnement : Conservez vos violons dans une pièce dont le taux d’humidité se situe idéalement entre 40 % et 60 % maximum (évitez absolument le sous-sol). N’oubliez pas que l’humidité peut rester élevée dans les maisons jusqu’à la fin octobre, et parfois même au-delà.

  • Achetez un hygromètre électronique : Installez un lecteur d’humidité numérique dans la pièce. Cet outil n’est pas dispendieux (environ 15 $ dans toutes les quincailleries).

  • Surveillez l’intérieur de l’étui : Si vous conservez votre violon dans son étui en permanence, placez-y un petit hygromètre fiable. Méfiez-vous des cadrans à aiguille inclus d’origine dans les étuis, car ils manquent souvent de précision et se désajustent facilement avec le temps.

  • Gérez les sorties à l’extérieur : Évitez de jouer à l’extérieur de façon répétitive, en particulier le soir. Si vous devez le faire, ouvrez votre étui pendant environ 12 heures dans un environnement sec (40 % à 60 %) dès votre retour à la maison, afin de permettre à l’humidité accumulée de s’évacuer. L’étui n’est pas une barrière étanche à long terme : lorsque l’humidité s’y installe, elle y reste piégée, ce qui est encore pire !

  • Prévoyez un instrument de rechange : Pour les propriétaires d’un violon de grande valeur, il est judicieux de posséder un instrument plus modeste dédié aux conditions extrêmes, comme le jeu en plein air.

En suivant ces quelques conseils, l’été devrait très bien se passer pour vos violons.

L’humidité en hiver : attention à la sécheresse

En hiver, au Québec, votre violon risque à l’inverse de manquer cruellement d’humidité en raison du chauffage résidentiel. Ce manque d’humidité crée un stress important sur le bois, ce qui peut entraîner des décollages, voire de graves fissures. La sonorité globale s’en trouvera également affectée.

L’un des premiers signes de sécheresse est le relâchement des chevilles, surtout si vous avez l’habitude d’accorder votre violon principalement à l’aide des petits tendeurs fixés sur le cordier.

Une fois de plus, vous devez impérativement placer un hygromètre fiable à proximité de votre violon et vérifier régulièrement le taux. Respectez toujours les limites de 40 % minimum et 60 % maximum. Lorsque le taux de la pièce descend sous la barre des 40 %, quelques solutions s’offrent à vous :

1. L’humidificateur de pièce

Vous pouvez installer un humidificateur dans la pièce où se trouve votre violon. Cette option est particulièrement intéressante si vous exposez votre instrument sur un support et que vous ne le laissez pas dans son étui en permanence.

2. L’humidificateur d’étui

Si votre violon reste toujours dans son étui, vous pouvez utiliser un système d’humidification spécialement conçu à cet effet. Il s’agit généralement d’un petit récipient ventilé contenant une éponge imbibée d’eau, qui maintient l’humidité à un niveau acceptable. Pour bien gérer ce système, je vous suggère fortement de placer un hygromètre à l’intérieur de l’étui pour savoir exactement quand recharger l’éponge.

3. L’humidificateur de type « Dampit »

Il existe également des humidificateurs de type « Dampit ». Ce système consiste en un tube de caoutchouc souple et perforé qui abrite une mèche de coton. Il suffit de le tremper dans l’eau, de bien l’essuyer à l’extérieur, puis de l’introduire directement dans le violon par l’une des ouïes.

Un dernier mot sur le froid

N’oubliez pas : ne laissez jamais votre violon exposé au froid intense de l’hiver. Le froid fait bouger le bois rapidement, ce qui risque de relâcher complètement les chevilles. Par conséquent, le chevalet pourrait se déplacer et, dans le pire des scénarios, l’âme de l’instrument pourrait tomber.

Si vous respectez ces règles de base, votre violon passera un excellent hiver !

Mario Landry